LE PAYS ZAFIMANIRY

Dimanche 17/ lundi 18 mars

Les Zafimaniry composent un sous groupe des Betsiléo de la région d’Antsirabé, ville que nous avons retrouvée hier en fin d’après-midi, peu nombreux, ils sont composés de quelques milliers d’âmes seulement, habitant quelques villages reculés dans les forêts du « Sud-Est » de la ville d’Ambositra que nous avons rejointe vers midi.

Ambositra (on dit « Amboustr ». A cause de ces noms à n’en plus finir, la fin des mots passe toujours à la trappe, pour les prénoms et même les noms c’est carrément la syllabe la plus chantante qui est usuellement retenue), Ambositra donc, est 90 kilomètres de RN 7 plus au « Sud » suivant une route parcourue « tranquillos » pour admirer le paysage, et infiniment moins épuisante que celle des 530 kilomètres accomplis hier.

Une route splendide (y compris un macadam correct), dans le droit fil de la partie découverte au départ deTana, avec pour résumer une première partie vallonnée composée de rizières en terrasses et une seconde plus montagneuse où les quelques rizières qui demeurent aux points d’eaux, tranchent avec les résineux et les blocs de grès il me semble, si le géologue ignorant que je suis ne fait pas erreur, des gros cailloux en quelque sorte !

A quelques dizaines de kilomètres, les partisans des deux derniers Présidents ont fait « mumusent » avec de la dynamite et ont pété le pont ; Avec nos sous bienveillants, le nouveau est beau comme tout.

La ville d’Ambositra est dotée de tout, commerces, administrations, banques, églises, hôtels… Mais s’il y a des riches ils doivent bien se planquer. Aujourd’hui dimanche, en arrivant, tout le monde était dans la rue, emplettes sur les trottoirs et au marché, où sortaient des églises d’où l’on entendait encore des chants qui s’éternisaient.

Les pousse-pousse « pousse-poussaient » mais les boutiques étaient closes pour la plupart.

A cette époque de basse saison aucune difficulté pour trouver une chambre mais par un hasard inouï, le motel convoité était full et nous nous sommes installés « chez Violette », en redescendant au bas de la ville, un autre motel finalement parfait, avec de confortables bungalows, posés dans un jardin et meublés de palissandre.

Dès lors où la ville est à l’endormissement dominical et que le temps tournait à l’orage et à la pluie, nous avons décidé de partir seulement une petite heure en début d’après-midi, pour quelques achats de bouche, et bien vite rentrer paresser le reste de la journée, de diner dans la piaule d’un reste de pizza de ce midi, d’un gros avocat, et, de mangues et d’ananas que nous avons achetés avec des goyaves sur la route ce matin.

Nous n’avons pas oublié d’acheter une petite bouteille de 25 centilitres de rhum, les citrons l’avaient été hier et nous avions récolté quelques sachets de sucre  lors de nos pauses « expresso ».

Nous trinquerons à la santé de ceux qui se caillent, une pensée noble non ?

Pour « le culturel », nous sommes entrés dans une boutique d’artisanat, la principale, pour une première appréciation du travail des artisans Zafimaniry qui travaillent merveilleusement le palissandre , tout est palissandre dans cette région, je ne serais même pas étonné que pour la culture des haricots, que les rames utilisées soient en palissandre !

Ces Zafimaniry sont d’habiles sculpteurs, qui d’ailleurs n’ont pas eu l’occasion de voir, à la Réunion ou en Métropole, les très belles boîtes malgaches en marqueterie. ?... C’est précisément dans cette région qu’elles sont réalisées.

                                                        

Aujourd’hui lundi, nous quittons le bitume à 15 kilomètres plus au « Sud » et nous crapahutons dans les pierres sur 26 autres kilomètres jusqu’à Antoetra, le plus accessible des villages Zafimaniry… Mais l’authenticité réclamant plus, nous « trekerons » pendant 2 heures à travers la forêt pour rejoindre le hameau d’Ifasina.

Voilà le programme sur le papier tel que nous l’avons projeté de notre fauteuil à Orsay… Le terrain vous ramène parfois à plus de raison !

Pour le démarrage rien de changé, comme prévu nous avons déjeuné dans notre bungalow et à 8 heures pétantes, notre barda était grimpé dans la Toyota. Petite visite de l’atelier de la boutique visitée hier après-midi, et qui était fermée, mais en dehors d’une petite démo de marqueterie, tout ça c’est du déjà vu, des pauvres gens travaillant avec des outils de rien et dans des conditions d’inconfort qu’il semble être nécessaire de se creuser la tête pour en inventer de pareilles !

Beaux paysages, Anne y est encore allé de son étonnement, et toujours au spectacle, nous nous sommes retrouvés sur une piste bien moins inconfortable que celles déjà utilisées. De grimpette en grimpette nous retrouvons les résineux entre cours d’eaux, rizières et rochers… Beaucoup d’eucalyptus aussi car de forêts il n’y a plus et les eucalyptus (d’un autre genre que ceux qui sont plus agréables à fumer que la moquette), plantés en nombre ces dernières années pour remplacer les palissandres disparus à la fois pour utilisation locale mais surtout pour répondre à la mode des bois tropicaux.
Ne nous plaignons pas trop, mieux vaut les eucalyptus que les palmiers à huile.

Antoetra : Il faut d’abord payer un droit pour visiter le village, plus le prix du guide pour rejoindre le village perdu d’Ifasina, nous passons par l’épicerie du lieu où nous achetons des œufs durs de canard et des petits gâteaux, nous avions la flotte, il était onze heures et nous sommes partis à l’attaque.

Après avoir, au milieu des cultures vivrières, plongé au fond d’un vallon, nous nous sommes payés la remontée d’en face sur une sente défoncée au milieu des cailloux et des eucalyptus, pour nous retrouver sur la crête au bord de la mort la langue en berne, essoufflés et les genoux en capilotade dessous un cagnard grandissant.

Au bout de 45 minutes, nous n’étions arrivés qu’au tiers du chemin, avec trois descentes et deux remontées devant nous sans compter le chemin de retour, aussi, par instinct de conservation, nous nous sommes dits que nous nous contenterions de l’authenticité du village du bas… Toute l’histoire de la fable des « raisins verts ».

D’ailleurs nous avons pris un grand plaisir à découvrir le mode de vie des Zafiraniry dans la partie ancienne du village « en bois », un peu à l’écart du centre moins traditionnel bâti en « en terre », mairie, église et école exclus puisque en ciment.

Petites maisons de palissandre plantées dans la terre rouge, recouvertes de bambou, toutes noircies par le temps, quelques tôles rouillées pour les moins pauvres. Des petites fenêtres de bois sculpté, chaque motif ayant un sens, des sortes de soleil si la maisonnée est faite de filles, pour les garçons c’est un ciseau, l’instrument de la circoncision utilisé il n’y a encore peu, la désinfection au jus de banane pour compléter le rituel… Le jus de banane n’’ayant pas les qualités escomptées pour enrayer la mortalité, c’est aujourd’hui « le Docteur » qui coupe la bistouquette !

Mais de nos jours comme hier, c’est le chef de famille qui hérite du prépuce que la tradition lui commande d’avaler avec de la banane et du rhum… Ce doit être de là que vient probablement l’expression « prendre une « biture » à mon humble avis !

Chez nos amis, qui bien que catholiques, l’on conserve aussi au titre des traditions le retournement des morts, vive le syncrétisme, et tous les trois ans en principe, on extrait du caveau l’ancêtre à célébrer, on lui fait une toilette pour un petit tour de village avant le retour dans la tombe… Car n’est pas « Jésus » qui veut pour le retour au ciel.

Le hasard ne pourra rien pour nous, les cérémonies se déroulent en septembre/octobre.

Pas de miracle ici, les Zafiraniry sont pauvres sur un sol mille fois plus riche qu’une terre soit disant « promise », cherchez l’erreur !

Passage dans une boutique, achat d’un petit souvenir pour échapper à la horde de gamins-vendeurs dépenaillés… C’est vrai que leurs sculptures sont habiles mais à l’heure où nous en sommes à faire le ménage chez nous, ce n’est pas le moment de donner dans l’inutile.

En tout début d’après-midi nous nous installions au « Sous le soleil de Mada », une sorte de lodge dans un jardin de fleurs en pleine cambrousse installée en surplomb de rizières, des petits bungalows de palissandre dans le plus pur style des habitations locales, une salle de salle à manger pleine de charme, et une terrasse couverte devant un panorama genre « out of Africa ».

En 2004 Marc et Brigitte, la retraite ayant sonné, étaient partis pour un tour de monde mais manque de chance la première étape qu’ils avaient programmé était Madagascar, ce fût la dernière.

Nous avons passé un grand moment de sympathie avec eux, à parler de nos vies, puis nous avons attaqué un tarot, une heure après Marc sacrifie à la tradition de la tournée générale avec ses pensionnaires du moment, un jeune couple d’allemands, trois Italiens dont le beau frère Malgache du plus âgé et nous.

Rhum arrangé pour tout le monde, nous en choisissons un premier, puis un deuxième et nous « boirons » le troisième après le îiner, lors de la revanche au tarot qui nous a tenu jusqu’à 11 heures .

Tous autour d’une grande table commune, les bières sur la table, « Narine » nous a servi avec son sourire éclatant, une crêpe-salade au fromage pour débuter et une belle part de tarte aux pommes en sortie, en résistance, du riz et de la ratatouille dans une jolie cassolette, et…Des écrevisses quasiment à volonté à se lécher les doigts et ceux de ses voisins Anna et Benjamin (garçon plein de charme grâce à sa maman Marocaine), mais nos petits amis Allemands, magistrat débutant pour l’un et avocate débutante pour l’autre, ont très bien défendu leur cause !

Super nuit devant nous dans notre maison en planche de palissandre, toit de chaume sous la pluie qui bercera nos rêves, comme dab, il fera beau au réveil.